지구의 역사_상대 연령과 절대 연령

 

2. 상대 연령과 절대 연령

(1) 상대 연령 :

과거에 일어난 지직학적 사건의 발생 순서나 지층과 암석의 생성 시기를 상대적으로 나타낸 것을 상대 연령이라고 한다.

▶ 지사학의 여러 법칙을 적용하여 지질학적 사건의 발생 순서를 판단한다.

 

※ 방사성 동위 원소

원자핵 내의 양성자 수는 같이만 중성자 수가 달라 질량수가 다른 원소를 동위 원소라고 하며, 동위 원소 중 자연적으로 붕괴하여 방사선을 방출하면서 다른 원소로 변해가는 것을 방사성 동위 원소라고 한다.

 

※ 방사성 동위 원소의 반감기

반감기는 방사성 동위 원소의 종류에 따라 다르며, 한 종류의 방사성 원소에서는 시간의 경과에 관계없이 항상 일정하다.

 

 

(2) 절대 연령 :

암석의 생성 또는 지직학적 사건의 발생 시기를 절대적인 수치로 나타낸 것을 절대 연령이라고 한다.

▶ 암석 속에 포함되어 있는 방사성 동위 원소의 반감기를 이용하여 알아낸다.

 

① 반감기 : 방사성 동위원소가 붕괴하여 처음 양의 반으로 줄어드는 데 걸리는 시간이다.

• 모원소와 자원소 : 방사성 동위 원소는 온도나 압력 등의 외부 환경에 관계없이 일정한 속도로 붕괴하여 다른 원소로 변하는데, 붕괴하는 방사성 동위 원소를 모원소, 방사성 동위 원소가 붕괴하여 생성되는 원소를 자원소라고 한다.

② 반감기와 절대 연령의 관계 : 시간이 지남에 따라 모원소의 양은 지속적으로 감소하고, 자원소의 양은 지속적으로 증가한다.

▶ 암석이나 광물이나 광물에 포함된 모원소와 자원소의 비율, 반감기를 알면 그 암석이나 광물이 생성된 시기를 알 수 있다.

 

t = n x T ( t : 절대 연령, n : 반감기 경가 횟수, T : 반감기 )

 

• 화성암과 변성암에서 측정한 절대 연령은 암석이 생성된 시기를 나타내고, 퇴적암은 생성시기가 다른 여러 광물 입자가 섞여 있으므로 퇴적암에서 측정한 절대 연령은 퇴적암의 퇴적 시기 상한선을 지시한다.
• 오래 전에 생성된 암석의 절대 연령은 반감기가 긴 방사성 동위 원소를 이용하여 측정하고, 비교적 최근에 생성된 암석의 절대 연령은 짧은 방사성 동위 원소를 이용하여 측정한다.

※ 절대 연령 측정 시 유의 사항

절대 연령을 측정하려는 시료가 생성될 때 모원소가 많이 가질수록, 자우너소를 적게 포함할수록 절대 연령 측정에 유리하다.

 

※ 퇴적암의 절대 연령

퇴적암은 여러 시기의 퇴적물이 섞여 있으므로 절대 연령을 정확히 측정하기 여렵다. 따라서 화성암이나 변성암의 절대 연령을 측정한 후 이들과의 생성 순서를 비교하여 간접적으로 알아낸다.